청년치매 원인 증상 치료 예방법 알아보기

최근 가수 임영웅이 우스갯 소리로 본인이 청년치매라서 기억이 잘 안난다고 말한바 있는데요. 임영웅의 경우는 단순한 농담이었지만, 실제로 어린 나이에 치매를 겪는 청년치매 환자들이 있습니다.

 

청년치매는 조기 발병 치매라고 불리는데, 65세 이전에 발생하는 치매를 의미합니다. 이는 전체 치매 환자의 약 5~10%를 차지할 만큼 결코 무시할 수 없는 수치입니다. 청년치매는 왜 걸리게 되는지 그 원인과 증상, 그리고 치료와 예방법 등을 알아보겠습니다.

 

청년치매 원인

 

청년치매의 주요 원인은 몇가지가 있습니다.

 

우선 알츠하이머병의 경우 일반적인 치매의 원인인데, 이는 청년치매에서도 발생할 수 있습니다.​

 

또한 뇌혈관 질환으로 인한 치매로 즉 혈관성 치매와 전두엽과 측두엽의 신경세포 손실로 인해 발생하는 전두측두엽 치매도 청년치매의 원인이 될 수 있습니다.

 

일부의 경우에는 루이소체라는 비정상 단백질이 뇌에 축적되어 환각과 운동 장애가 발생하는 루이소체 치매에 걸리기도 합니다.

 

청년치매 증상

 

청년치매의 증상은 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

• 기억력 저하: 최근 일어난 일을 기억하기 어렵거나 반복적인 질문을 합니다.​
• 집중력 및 판단력 저하: 업무 수행 능력이 감소하고, 의사 결정에 어려움을 겪습니다.​
• 성격 및 행동 변화: 이전과 다른 성격 변화, 무관심, 사회적 고립 등이 나타날 수 있습니다.​
• 언어 장애: 말을 더듬거나 단어 선택에 어려움을 겪습니다.​

치료 및 관리

 

현재 치매를 완전히 치료하는 방법은 없지만, 증상 완화와 진행 속도를 늦추기 위한 치료가 가능합니다.

 

우선 약물 치료의 경우에는 콜린에스터레이스 억제제나 NMDA 수용체 길항제 등을 사용하여 인지 기능을 개선합니다.​

 

비약물 치료는 인지 재활, 작업 치료, 심리 상담 등이 있습니다.

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환자와 가족을 위한 지원 그룹이나 상담 서비스를 활용하는 것도 하나의 방법입니다.

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청년치매 예방

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하지만 가장 중요한 건 바로 예방입니다.

 

청년치매를 완전히 예방할 수 있는 방법은 알려져 있지 않지만, 그래도 생활 습관 개선을 통해 기본적인 뇌건강을 유지하고 치매예방을 하는 게 중요합니다.

 

• 건강한 식습관 유지: 지중해식 식단처럼 과일, 채소, 생선, 올리브 오일 등을 섭취하는 것이 좋습니다.​
• 규칙적인 운동: 주 3회 이상 유산소 운동을 통해 뇌 건강을 유지합니다.​
• 사회적 활동 참여: 친구나 가족과의 교류를 통해 사회적 고립을 피합니다.​
• 지속적인 학습: 새로운 기술이나 언어를 배우는 등 뇌를 자극하는 활동을 지속합니다.​

청년치매는 개인과 가족에게 큰 불행으로 다가올 수 있는 만큼, 조기 진단과 적절한 치료가 중요하며 무엇보다 예방에 힘쓰는 것이 최선입니다.

 

혹시라도 증상이 의심되면 병원을 찾아 전문 의료진과 꼭 상담하길 바랍니다.